Recorrido de ida y vuelta: 20,4 km en 9 horas y media. Enlace de wikiloc de nuestra ruta:
Comenzamos en China Beach Campground, desde el que hay un sendero que llega a Second Beach.
Hay que continuar por la playa, donde tendremos nuestro primer contacto con las algas de extremo esférico y aspecto pseudoalienígena que nos acompañarán durante todo el camino, hasta la zona recreativa de China Beach (dayuse).
Ascendemos hasta el parking y en este punto es donde comienza la ruta como tal.
El camino va por bosque de árboles de mediano tamaño, muy rectos. Cuando estuvimos había niebla, lo que le confería un aspecto místico.
En seguida se pasa por un puente colgante sobre Pete Wolfe Creek. En el bosque continúan apareciendo árboles cada vez más grandes mezclados con bosque húmedo, algo que en el mundo sólo existe en la costa norte del Pacífico desde Oregón al norte de Columbia Británica.
Llegaremos a Mystic Beach, donde llama la atención un arco de roca natural y una zona donde la gente ha puesto tantas pequeñas torres de piedrecitas que parece un santuario, es realmente bonito.
De nuevo en el sendero, en seguida nos encontraremos con esta preciosa curiosidad de la naturaleza, como estos dos troncos han caído paralelos entre sí y perpendiculares a otro de mayor grosor.
A partir de aquí están los árboles de mayor tamaño. Los más grandes del mundo de sus respectivas especies están todos muy cercanos, aunque ninguno en el paso del Marine Trail:
- Pícea de Sitka. Algunos ejemplares sobrepasan los 70 metros. De esta variedad es el Carmanah Giant, el árbol más alto de Canadá con 96 metros de altura, que se encuentra en el Carmanah Walbran Provincial Park, a apenas 20 km al noroeste de Port Renfrew (el extremo oeste del Juan de Fuca Marine Trail). El más grande por volumen es el San Juan Spruce, a 32 km al este de Port Renfrew, en el Juan de Fuca Provincial Park (aunque no en el Marine Trail).
- Abeto de Douglas. En esta zona su altura máxima es de unos 60 metros, pero a 29 km al este de Port Renfrew, muy cercano al San Juan Spruce, está el más grande del mundo, el Red Creek Fir Champion (74 metros).
- Cedro rojo occidental o gigante. Aunque recibe este nombre, no es un cedro, sino otra conífera. Algo menos alto, los mayores ejemplares rondan los 60 metros, siendo el mayor (no el más alto) que existe el Cheewhat Giant, que también está muy cercano, apenas a 10 km al noroeste del Carmanah Giant.
Lo cierto es que no sé distinguir bien unos de otros, me limité a fascinarme una y otra vez con la presencia de estos colosos. Supongo que los de la corteza rojiza, como el perpendicular, deben ser cedros rojos y los de corteza más rugosa, píceas de Sitka.
Abundan las babosas verde-negras de casi 10 cm de longitud y los hongos blancos con base rojiza.
El sendero gana altura respecto a la costa, proporcionando algunos de los paisajes más hermosos y auténticos del recorrido. Pasaremos por otros puentes y junto a árboles de curiosa morfología.
En Bear Beach paramos a almorzar. Da la sensación de estar más expuesto al mar que Mystic.
A la vuelta, paramos a jugar con una cuerda puesta en China Beach para balancearse.
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