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La Prefectura de Guilin es uno de los lugares más famosos de China y visita obligada tanto para los viajeros independientes como para aquellos que recorren el país en grupos organizados. En especial para estos últimos, cuando su viaje incluye visita a Guilin siempre se refiere al crucero por el río Li (también llamado Lijiang, «jiang» significa «río» en mandarín), la mejor manera de apreciar el paisaje kárstico de la China Meridional, ya que es una forma relajante y accesible de disfrutar de este fabuloso entorno.

El crucero se puede hacer de norte a sur o de sur a norte, en este artículo se describe el trayecto de norte a sur, desde Guilin Ciudad a Yangshuo. Para realizarlo hay dos opciones:

• La más habitual: contratar una excursión. Todos los alojamientos y agencias de viajes de Guilin y Yangshuo ofrecen la excursión oscilando los precios entre 350 y 500 ¥, basta con elegir un establecimiento con buena reputación. Nosotros los hicimos a través de nuestro hostel, el Guilin Central Wada Hostel, y quedamos muy satisfechos. Todas las excursiones incluyen transporte desde nuestro alojamiento hasta el barco y el billete de barco en primera o segunda clase, según nuestras preferencias. Una vez en Yangshuo, se suelen ofertar tres posibilidades, cada una con un precio:
  • Podemos quedarnos allí, terminando la excursión.
  • Realizar en autobús otra pequeña excursión, generalmente a pueblos con minorías étnicas de la zona. Tras dicha mini excursión, se regresa en ese mismo autobús a Guilin, tardándose unos 90 minutos.
  • O tiempo libre en Yangshuo, posterior recogida en autobús, y traslado de vuelta a Guilin. Es lo que hicimos nosotros.
• O por nuestra cuenta: hay que tomar un taxi hasta el barco, comprar allí la entrada del crucero (sujeto a disponibilidad), y posteriormente buscar transporte de vuelta a Guilin si pensamos hacerlo, o alojarnos en Yangshuo.

SITUACIÓN

Guilin y Yangshuo son dos ciudades, las más turísticas, de la Prefectura de Guilin, estando la primera 60 kilómetros al norte de la segunda, en la Provincia de Guanxi, al sur de China. Para ir de una a otra se puede hacer por carretera, una parte en tren o lo que todos los turistas venimos a hacer, en barco. Para información detallada sobre como llegar y desplazarse en la prefectura, ver el artículo TRANSPORTE EN GUILIN.

Aunque el río Li pasa por el mismo centro de la Ciudad de Guilin, los barcos para el crucero no se toman allí. Salen de dos muelles, Zhujiang y Mopanshan, en el río Li, muy cercanos uno del otro, pero a unos 25 kilómetros en dirección sureste desde la zona turística del centro de Guilin Ciudad.

Para llegar a los muelles de Zhujiang o Mopanshan se debe ir por carretera, se tardan unos 40 minutos:

• No hay transporte público; un taxi desde el centro de Guilin Ciudad nos costará entre 70 y 120 ¥.
• En caso de contratar un pack, se nos recogerá en la puerta de nuestro alojamiento.

HORARIOS, PRECIOS E INFORMACIÓN SOBRE LOS BARCOS

Los barcos salen entre las 9:00 am y las 10:00 am y tardan 4 horas en llegar a Yangshuo. Los precios son los siguientes:

Muelle	Tipo	Precio de adulto
Zhujiang	Lujo (aire acondicionado)	Abril-Noviembre	CNY 270
		Diciembre-Marzo	CNY 240
	Super Deluxe	Abril-Noviembre	CNY 450
		Diciembre-Marzo	CNY 380
Mopanshan	Standard	Abril-Noviembre	CNY 210
		Diciembre-Marzo	CNY 190

Aunque por alguna extraña razón, mi billete marca 245 ¥. En el billete aparecerá nuestro nombre completo y asiento asignado.

Los barcos son muy amplios y limpios. El precio del trayecto incluye un pequeño aunque suficiente almuerzo. En categoría superior el almuerzo es bufé libre, las butacas son algo más grandes y las vistas son mejores desde nuestros asientos, pero de igual modo la mayor parte del tiempo lo pasaremos de pie en las cubiertas superior o frontal, así que no recomiendo comprar la primera clase.

EL CRUCERO

A pesar de que nos tocó un día muy nublado, y que ya veníamos de visitar montañas parecidas en Huangshan o Zhangjiajie, el crucero por el Río Li es una de las mejores experiencias de un viaje a China. Las formas rocambolescas de los picos de la región tienen unos de sus mejores ejemplos en las que se pueden divisar desde el barco. Conforman una visión espectacular y relajante por igual, que puede ser disfrutada con tiempo suficiente. Aún así, no debemos confiarnos, ya que ese rato en el que hemos decidido que ya hemos visto suficientes picos, podría ser el momento en que nos perdamos alguna montaña aún más soberbia que la anterior.

La primera parte es sin embargo la menos interesante. Comenzaremos a divisar como poco a poco los picos se van haciendo más frecuentes y elevados de forma progresiva.

Una hora tras iniciar el crucero llegaremos a la aldea de Yangdi, donde las montañas son cada vez más diversas. La próxima hora discurre por la parte considerada como la mejor del recorrido, hasta llegar a la mitad del camino, donde se encuentra la cada vez menos ignorada Xingping, que aún es mucho más tranquila y rural que sus vecinas, pero va camino de convertirse en la nueva Yangshuo. En caso de recorrer la zona por nuestra cuenta, Xingping es una parada muy a tener en cuenta, ya que desde el pueblo hay senderos que nos llevan a la cima de algunas montañas circundantes, con las vistas más espectaculares de la región y de toda China, como el Monte Xianggong.

Si bien hasta Xingping se considera la mejor zona, durante todo el resto del recorrido seguiremos contemplando montañas que merecen mucho la pena. Personalmente no me canso de observar este paisaje.

LLEGADA A YANGSHUO

Los barcos paran en un pequeño muelle un kilómetro al norte del centro de Yangshuo, desde donde hay que caminar por un paseo junto al río o tomar un triciclo. Hay muchos puestos de souvenirs, y al final del paseo está la oficina de venta de tickets de Yangshuo, mucho más modesta que la de Guilin.

EXCURSIÓN EN BALSA DE BAMBÚ

Algunos preferirán evitar las aglomeraciones, experimentar una cierta sensación de autenticidad y mojarse un poco, realizando parte del río en balsa de bambú. Hay dos tipos, balsas algo más anchas con 4 asientos y un techado, y otras muy básicas y estrechas donde solo caben dos personas más el capitán, sin asientos. La mayoría comienzan en Yangdi y terminan en Xingping; aunque es la mejor parte, no hay vistas a tres cuartas partes del recorrido. El precio por adulto son 220 ¥ y las salidas son a las 8:30 am y a las 12 del mediodía, siempre desde Yangdi, ya que aunque el río es muy tranquilo, intentan que las balsas pequeñas no vayan cargadas contra corriente. Tardan dos horas.

En caso de preferir esta opción, hay buses directos desde la Estación Central de Buses de Guilin o desde la Estación Norte de Bus de Yangshuo hasta el Muelle de Yangdi por 22 ¥, se tarda una hora.

MÁS COSAS QUE HACER EN LA PREFECTURA DE GUILIN:

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Dedicado a mi madre, que tanto le gusta China, en el día de su cumpleaños